桐城位于江淮西南部，自康熙年間興起桐城派散文，至乾隆、嘉慶年間興盛，以方苞、劉大櫆、姚鼐為主要代表，人稱“桐城三祖”。清代淮安為京杭大運(yùn)河與奪淮之黃河的交匯處，扼守南北漕運(yùn)要沖，有漕運(yùn)總督、江南河道總督、海關(guān)監(jiān)督、兩淮鹽運(yùn)司淮北分司等官署駐節(jié)，“舟車鱗集，冠蓋喧闐，兩河市肆櫛比，數(shù)十里不絕”。地緣相近，人文漸親，“桐城三祖”或評議淮安歷史名人，與淮安文人交游，或經(jīng)淮安游商，與淮安結(jié)下一段段文化情緣�；窗惨恍┪幕�名人為以“桐城三祖”為代表的桐城派作家提供經(jīng)濟(jì)支持、傳播文學(xué)理論和傳承文化衣缽，淮安獨(dú)特的地域文化資源也為桐城派作家提供了深厚的文學(xué)實踐機(jī)會。

●方苞為淮陰侯“平反”

方苞（1668年—1749年），字鳳九，亦字靈皋，號望溪，被認(rèn)為是桐城派創(chuàng)始人�？滴跷迨�年（1711年），《南山集》案發(fā)，方苞被逮捕赴京，與其同鄉(xiāng)友人左未生在淮安擦肩而過，后來他在《送左未生南歸序》中，深情地回憶道：“辛卯之秋，未生自燕南附漕船東下，至淮陰，始知《南山集》禍作，而余已北發(fā)。居常自懟曰：‘亡者則已矣，其存者，遂相望而永隔乎！’”

對于淮陰侯韓信，方苞撰有一篇短文《書淮陰侯列傳后》，專門辯白太史公《史記》中的一樁公案。《史記·淮陰侯列傳》中記載韓信密謀造反，又是與陳豨勾結(jié)謀劃于密室，又是與家臣秘商假傳詔令，赦免刑徒與奴婢，起事襲殺留守京城的呂后與皇太子，表面上看起來有板有眼，煞有介事，但是方苞卻不以為然。在《書淮陰侯列傳后》中，方苞高度評價韓信，認(rèn)為司馬遷在《史記》中“于漢興諸將皆列數(shù)其成功而不及其方略，以區(qū)區(qū)者不足言也。惟于信詳哉其言之”，是因為韓信指揮的戰(zhàn)役，“劉、項之興亡系焉,且其兵謀足為后世法也”。他認(rèn)為韓信在“據(jù)全齊,軍鋒震楚、漢”的全盛之時不謀取天下，等到天下大定之后才想起謀反，是不是太不明智了。而且韓信與素為劉邦心腹的陳豨平時沒有什么接觸，說韓信與陳豨事先有密謀，“孰聞之乎”？韓信被貶居在長安，實際上處于被軟禁的狀態(tài)，“無符璽節(jié)篆，而欲與家臣夜詔發(fā)諸官徒奴，孰聽之乎” ？韓信的罪過，“獨(dú)在請假王與約分地而后會兵垓下”，僅屬于天下未定時的擁兵自重。蒯通游說韓信謀反，韓信有條件謀反都沒有反，更何況最終為興漢滅楚立下奇功，“罪尚可釋”，功大于過。方苞的同鄉(xiāng)錢澄之曾評價方苞《書淮陰侯列傳后》發(fā)前人數(shù)千年未有之深思：“人人讀淮陰侯傳，何以不擬議及此，二千年后，左、馬乃得知己�！�

此外，淮安有文士劉永禎與方苞交游較密。劉永禎（？—1717年），字紫涵，刻意為詩，篤行窮經(jīng)，不為俗學(xué)。師事萬斯同，嘗手抄斯同所著《明史稿》三百卷藏于家。劉永禎比方苞稍大，兩人都以貢生身份求學(xué)于國子監(jiān)。進(jìn)入國子監(jiān)后，方苞與無錫人劉齊友善，并通過他的介紹結(jié)識了劉永禎，此后，兩人結(jié)下了深厚的友誼。劉永禎在家族中很有威望，特別重禮儀，方苞曾經(jīng)贊嘆說：“吾見居兄弟之喪，顏色稱其情者，惟王昆繩與劉紫涵二人而已�！狈桨�往來南北，“歸過淮陰，館其家”，后來聞知劉永禎病故，非常悲痛，飽含深情地寫下了《劉紫涵墓志銘》來悼念他。

●劉大櫆?zhǔn)谕匠虝x芳

劉大櫆（1698年—1779年），字才甫、耕南，號海峰，在桐城派發(fā)展中發(fā)揮了承上啟下的作用，方苞稱贊他：“如苞何足算哉！邑子劉生乃國士爾！”劉大櫆講學(xué)不輟，弟子廣眾，除姚鼐、程晉芳外，尚有程瑤田、錢伯垌、朱孝純、吳紹澤、吳定、王灼等知名，他們中不少人曾在淮揚(yáng)地區(qū)寓居（如程晉芳和程瑤田）、為官（如朱孝純）、講學(xué)（如姚鼐和吳定）。程晉芳（1718年—1784年），字魚門，自號蕺園，祖籍安徽歙縣，寄籍揚(yáng)州，官至吏部員外郎、翰林院編修，參修《四庫全書》。程晉芳出身鹽商世家，嗜書藏若饑渴，少即以文名江南，好切磋文學(xué)，史載其曾從程廷祚問經(jīng)，又師事劉大櫆，受古文法�！肚迨犯濉肪�485《文苑二·程晉芳傳》記載他“家世業(yè)鹺，少問經(jīng)義于從父廷祚，學(xué)古文于劉大櫆”。姚鼐在為恩師劉大櫆所作《劉海峰先生八十壽序》中引用時任吏部主事程晉芳稱贊桐城派的話：“昔有方侍郎，今有劉先生，天下文章，其出于桐城乎？”

●姚鼐詠淮安名勝

姚鼐（1732年—1815年），字姬傳、夢谷，世稱惜抱先生，桐城派散文集大成者。乾隆二十八年（1763年），姚鼐進(jìn)士及第，授庶吉士。次年，高中進(jìn)士后的姚鼐告假歸家，自京師返桐城，游歷揚(yáng)州，其間由運(yùn)河經(jīng)淮安，作有《淮上有懷》《淮陰釣臺》�！痘瓷嫌袘选吩疲骸皡倾^結(jié)客佩秋霜，臨別燕郊各盡觴。草色獨(dú)隨孤棹遠(yuǎn)，淮陰春盡水茫茫�！� 《淮陰釣臺》云：“人杰乘時會，功成運(yùn)已非�？蓱z高鳥盡，回憶釣魚磯。淮上春風(fēng)起，高臺柳絮飛。王孫殊未反，惆悵落斜暉�！鼻�隆三十六年（1771年）會試，姚鼐任同考官，程晉芳等高中進(jìn)士。乾隆三十八年（1773年），清廷開四庫全書館，姚鼐、程晉芳均破格被薦充纂修官。姚鼐與程晉芳多有唱和詩作，《惜抱軒詩集》中便收錄多首。

姚鼐、程晉芳和寓居江寧（今南京）的袁枚關(guān)系很好，因此多有交游。乾隆四十五年（1780年）起，姚鼐一直在安慶敬敷書院任山長，其間從程晉芳口中得知袁枚筑隨園，欣然相望�！霸诮瓕帟r，嘗寓居袁簡齋先生隨園幾一月。其水石林竹，清深幽靚，使人忘世事，欲從之終老也�！逼吣旰�，姚鼐終于赴金陵隨園與袁枚交游，得償所愿。乾隆四十九年（1784年），程晉芳客死陜西，姚鼐聞聽悲作《哭魚門》：“遇君通籍已華顛，猶見雄才賦百篇。送別議聯(lián)元亮井，論文曾許伯牙弦。十年白虎成通論，幾日揚(yáng)烏與太元。一入崤函身不返，空聞解紱買江船。”程晉芳葬于江寧南馮家山，姚鼐曾至其墓前憑吊，作《懷程魚門舍人》《懷故編修程魚門》《過程魚門墓下作》等詩追悼之。

乾隆五十五年（1790年）后，姚鼐至江寧主講鐘山書院。他有一次拜訪袁枚時，袁枚將珍藏在家里的《隨園雅集圖》拿出來給姚鼐看。乾隆三十年（1765年），袁枚請無錫的吳省曾作《隨園雅集圖》，圖繪沈德潛、蔣士銓、慶蘭、陳熙以及袁枚五人雅集的場景，卷后有數(shù)十位袁枚故舊的題詠，唯獨(dú)沒有程晉芳的。姚鼐同袁枚追憶共同好友程晉芳，“述其語而相對太息”。他又受袁枚之約，寫下《〈隨園雅集圖〉后記》，追憶亡友程晉芳，補(bǔ)足隨園雅集諸賢的缺憾，“先生故人皆有題詠，魚門獨(dú)無名字其間，鼐識其辭，亦以補(bǔ)其闕云”。

從方苞送左未生南歸，到姚鼐為程晉芳補(bǔ)記雅集，清代文學(xué)“桐城三祖”與淮安的文化情緣縷縷不絕，令人贊嘆。

■特約撰稿 羅志